英国大学者汤因比将文明说成是一个生命体,这是一个形象的比喻.文明体确实很像人的生命,充满了活力和生机,开始是起源,接着成长、壮大，从幼稚变得成熟，最后垂垂老矣。地球仿佛是一个大家庭，先后出生了许多兄弟姐妹，但是，他们的命运不同，有的夭折了，有的成了长不大的小老头，只有少数几个幸运者在适合的环境和个人的努力中茁壮成长，最后成为世界上为数不多的充满生机活力的生命体。中华文明就是其中的一个。中华文明是世界上最古老的文明体，是在历史长河中没有中断的两种文明体之一，——另一个是犹太文明。虽然今天，古老的中华文明不算强，比不上西方文明，——年轻的西方文明后来者居上成为当今世界上最强的文明体。但是中华文明又开始焕发青春，逐渐呈现出生机与活力。如果我们的预测不错，中华文明将再次辉煌，从而成为世界上最强大的文明之一。

    大家对文明这个词熟悉不过，但是，对文明的内涵却不是每个人都能说清楚的。如果要对文明下定义，有大文明、中文明、小文明之说，不管是哪一种定义，文明一词包含着丰富的内容。按照标准的说法，文明分为物质文明、政治文明、精神文明三部分。其中，物质是文明基础，思想道德是文明的核心，科学文化是文明的基本内容，环境是文明发展的条件，法治是文明的制度保障。

    本书对中华文明与西方文明特别作了一些比较研究。通过对人类历史上最重要的两种文明体同与异的比较，以便把握文明进步与落后的规律。为什么古代的中华文明能够达到极高的水平，无人能够与之比肩，近代却大大地落后了？为什么西方文明在中世纪长时期停滞不前，而到了近代却突飞猛进，跳跃式发展，后来者居上，超越中华文明成为当今世界上最强的文明体？这其中的原因是究竟是什么？是人们所说的“风水轮流转”的宿命论？是因为文明体内不同因素在发挥作用？还是各种原因共同发生作用的复杂变化？

    不管怎样，有一点可以肯定，文明体好像一个人一样（是放大了的人），文明体之间从来都进行着竞争，努力在世界上为自己争得一席之地。要参与竞争，就必须要有开放的态度，使自己融入到世界文明发展的大潮流中去，了解外面的世界，适应千变万化的环境，不断提高自己的竞争能力。

    中华文明在近代落后有多种原因，其中最重要的一条是关闭了大门，实行闭关锁国的政策，远离了世界文明发展的潮流。实行改革开放政策以来，短短几十年时间里，中国又出现了生机勃勃、英姿焕发、大步流星奔向前方的局面。正反两方面的经验和教训证明，开放对文明发展是至关重要的，封闭的文明失去了外部动因和外部条件，只会成为死水一潭。只有在开放的条件下，文明才会不断受到限制外部信息的刺激，产生不服输的劲头，又可以学习其他先进文明的发明创造成果，降低发展成本，少走弯路，直取捷径，超越对手，取得成功。 世界已经走上全球化进程。所有的文明体，主动也好，被动也罢，都被卷进竞争的大潮中。烈火见真金，竞争出英雄，明日谁会领先，大家拭目以待。

段亚兵        
作者系：深圳市委宣传部副部长 市文明办主任